Há uma premiação para os corredores que mais pontuam no conjunto das provas mas, ao contrario do tênis, não há como estar em todas. A maratona é cruel, desgastante. Na elite, a maioria dos corredores escolhe duas maratonas ao longo da temporada e tenta dar o melhor nas duas. Ao contrário do tênis também, nós, amadores, também podemos participar da festa. Até gostaria de bater uma bolinha no saibro de Roland Garros, só que eu precisaria nascer de novo para isso. No tênis, o palco é para os artistas profissionais. Nas maratonas, podemos dividir o asfalto com os caras. A única diferença é que eles largam um pouco antes e chegam muito antes.

As principais maratonas também são transmitidas nos canais esportivos por assinatura. Aí tem uma diferença, porém. Os jogos de tênis são palpitantes, a cada poucos segundos uma bola surpreendente pode fazer a gente soltar um palavrão da poltrona. Maratonas são, preciso admitir, monótonas. Demoram. Mais de duas horas, um-dois, um-dois, um passo após o outro. Em grande parte da prova, a turma corre em pelotões quase como se fosse um treino. Poucas ultrapassagens, poucas “fugas” de atletas tentando se desgarrar do pelotão.

Só que, de vez em quando, as maratonas nos reservam grandes histórias. Como em 2018, que ano espetacular. Em Berlim, tivemos uma inacreditável quebra de recorde mundial. Em Boston, um japonês amador venceu a prova. No domingo, 7 de outubro, tivemos uma enorme Maratona de Chicago disputada metro a metro até o final com a vitória do inglês Mo Farah.

Antes de mais nada, é necessário uma breve explicação sobre Mo Farah. Nascido na Somália, o atleta é bicampeão olímpico nos 5000 e nos 10000 metros. Encantou o mundo com arrancadas nas últimas voltas nos Jogos de Londres e Rio de Janeiro. Recebeu da Rainha da Inglaterra o título de “Sir”, resolveu se tornar gigante também nas maratonas. Só que o sucesso das pistas não veio tão rápido nas ruas como se esperava. Estreou em Londres em 2014 com um oitavo lugar. Esse ano, tentou de novo em Londres e ficou em terceiro. Pouco para um “Sir” das pistas. Pois em Chicago 2018 ele conseguiu. E com requintes de bondade. Suas 2h05min11 significaram o recorde europeu e o coroamento na maratona de alguém que já era gênio nos 5000 e 10000 metros.

Boston em abril já tinha sido uma prova especialmente emocionante. Uma frente fria enrijeceu atletas profissionais e amadores. Congelou performances em geral. Só que o amador Yuki Kawauchi, funcionário de uma escola no Japão, aproveitou o ritmo mais lento da prova e resistiu no pelotão da frente. Venceu em 2h15min58 surpreendendo a todos.

Em setembro, mais uma prova incrível. Não pela disputa em si, afinal o queniano Eliud Kipchoge liderou a Maratona de Berlim de ponta a ponta sem ser ameaçado. Seu duelo, porém, foi mesmo contra a história. Campeão olímpico na Maratona do Rio de Janeiro, o queniano tentava quebrar o recorde mundial da distância. Aos 33 anos, sabia que a ampulheta da performance descarregava os últimos grãos de areia. Kipchoge pulverizou o recorde anterior com suas 2h01min39 e fez até quem não gosta de corrida soltar palavrões da poltrona. Ainda falta uma Major para encerrar a temporada de 2018. O que Nova York pode reservar em 4 de novembro? Quem será o personagem principal? Qual grande história poderemos ter? Sugiro ficar de olho. Nunca se sabe.

Em compensação, há um “clima de recorde”. Kenenisa Bekele é o melhor tempo dos que vão largar, 2h03min03, dois segundos mais rápido que Kipchoge. Depois, como me lembra meu outro parceiro Iberê Dias, tem moleque na parada. Guye Adole tem a melhor estreia de maratona em percursos que valem recorde, 2h03min46.

E todos vão correr com o “breaking 2” na cabeça, o insano projeto inventado pela Nike que quase quebrou a banca. No ano passado, na pista de Monza, na Itália, a Nike colocou três de seus melhores fundistas para tentar uma maratona abaixo de 2 horas. As condições eram ideais. Temperatura, umidade, circuito plano, um carro-madrinha dando o ritmo na frente com coelhos que se revezavam, tudo perfeito. Fora os tênis utilizados, que impulsionavam as passadas.

A marca não foi batida, mas, olha, foi por pouco. Kipchoge fechou a distância em 2h00min25. Não valeria para recorde pelas condições artificiais de corrida descritas acima, só que valeu para mostrar que o bicho-homem pode, sim, correr bem mais perto de duas horas. E isso não sai da cabeça de Kipchoge, Bekele, Adole e todos os canelas-finas que querem fazer história na Maratona de Londres nesse domingo.

Pra não ficar em cima do muro, dou meus palpites sobre as possibilidades de quebra de recorde masculino, feminino e britânico. Acho que Mo Farah vem com um 2h06min alto e derruba o recorde de 1985, quando Steve Jones fez 2h07min13. No feminino, Mary Keitany aproveita a ajuda dos coelhos e melhora a sua marca num 2h16min alto, bem longe, portanto, das 2h15min22 de Paula Radcliffe.

Já no masculino arrisco um recorde bonito. 2h02min baixinho desse incrível Eliud Kipchoge. Ele merece, só pela contribuição que deu no projeto do “Breaking 2”. Ele desafiou e quebrou barreiras no laboratório, está na hora de receber os louros na vida real. O Sportv 2 transmite tudo a partir das 4h45 da manhã com a narração do Serginho Arenillas e os comentários do Lauter Nogueira. Despertador aí, moçada

“Londres vem chamando a atenção do mundo nos últimos anos por dois motivos: para os amadores, representa uma prova excepcional para ser corrida. Organização impecável, clima ótimo, percurso plano, cidade turística, dezenas de milhares de atletas correndo, centenas de milhares apoiando nas ruas e… como é difícil participar. Maratonista é uma espécie que gosta de sofrer. Então, se é difícil, pronto, o pessoal já fica todo ouriçado. Esse ano, por exemplo, 385.049 sofredores entraram no sorteio das poucas vagas. Ano que vem, promessa de sofrência maior ainda.

Para profissionais e espectadores, representa a prova mais competitiva da atualidade. Londres vem conseguindo atrair os melhores dos melhores e se consolidando como a mais disputada das maratonas. Esse ano não será diferente. Uma prova, três recordes “impossíveis“ com chances de serem quebrados. Os olhos de todos estarão esbugalhados na largada desse domingo, 22.

O mais improvável de todos é o recorde mundial feminino da maratona. As 2h15min25 da britânica Paula Radcliffe, no longínquo 2003. Nenhuma outra atleta nunca chegou nem perto da marca dela. Esse ano, entretanto, o impossível pode acontecer. A postulante ao milagre se chama Mary Keitany. Bateu o recorde da maratona sem coelho masculino (2h17min01) ano passado e bateu o recorde da meia maratona em fevereiro deste ano. Além disso, foi anunciado que ela terá ajuda de coelhos masculinos. No seu vácuo, estará Tirunesh Dibaba, postulante a milagreira número 2. Provável não chega ser, mas nunca esteve tão menos longe de acontecer.

O recorde britânico da maratona é mais longínquo ainda. Era 1985 quando Steve Jones fez a marca de 2h07min13. Chegará a ser decepcionante se Mo Farah não bater essa marca. Mo, até ontem, era o rei das pistas nas provas de longa distância. Seus antecessores de reinado, Haile Gebrselassie e Kenenisa Bekele, têm marcas muito mais rápidas na maratona. Seria o natural que Mo seguisse a mesma linha e batesse esse recorde até com certa margem de segurança. Mas, em maratona, até o óbvio precisa cruzar a linha de chegada.

No quesito maratona, Eliud Kipchoge conquistou Majors, Olimpíada e, principalmente, respeito. Falta a ele o recorde mundial. Se, ao encerrar a carreira, ele não tiver sido recordista mundial da maratona ao menos um dia, será uma injustiça. Mas como pode-se esperar de tudo da vida menos que ela seja justa, ele terá que fazer força para superar os 2h02min57. De quebra, diminuirá o placar do jogo dos percursos, Berlim é rival de morte de Londres. O placar de recordes mundiais da maratona masculina, até o momento, mostra Alemanha 6 a 1. Ajuda aí, né, Kipchoge.”

Nesse domingo, 11/3, largarei para a Maratona de Barcelona em busca de uma marca inédita. Precisarei me superar, fazer o que nunca consegui: segurar a onda e fazer uma primeira metade de maratona sossegada. Precisarei imprimir os mais lentos primeiros 21 km de todas as maratonas que já fiz. Acha que é fácil? Estou programado para “fazer o melhor possível” nessa primeira parte. Sempre foi assim. Em algumas das minhas maratonas, consegui equilibrar razoavelmente o esforço nas duas metades da prova. Nas outras, quebrei no final. Mas em todas corri forte na primeira metade, em um ritmo próximo ou abaixo de 5 minutos por km.

Pois pra Barcelona, agora, isso seria um desastre. No ciclo de preparação, me machuquei, precisei parar pra tratar de uma contratura no posterior. Treinei pouco, escassas sessões de velocidade, não passei de 40 km semanais na média dos últimos meses. É pouco para quem se propõe a encarar uma maratona.

Estou mal preparado, ponto. E é evidente que, se não segurar o ritmo, a quebra vai se dar muito cedo. Preciso encarar Barcelona na primeira metade com respeito e cautela. Imagino que 5min15 seja um ritmo possível. Isso, faltava a palavra. Preciso fazer a maratona “possível” e, nesse caso, o possível é ser mais lento do que sempre fui na primeira metade. Na segunda parte, a mais dura, veremos o que sobra de combustível. A meu favor, um trajeto razoavelmente plano e temperatura que não deve passar de 16 graus. Veremos.